Para luchar contra el terrorismo y reforzar la seguridad interior, Estados Unidos introdujo en 2009 la autorización electrónica de viaje ESTA. Este permiso de residencia temporal permite ahora a los extranjeros de los países miembros del Programa de Exención de Visado viajar a EE.UU. sin solicitar visado.
Trámites necesarios para una estancia corta en EE.UU.
El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos presta especial atención a los viajeros que desean entrar en el país. Sea cual sea el motivo de su visita a Estados Unidos, siempre se le exigirá un pasaporte biométrico o electrónico válido y autorización para permanecer en suelo estadounidense. El Gobierno estadounidense ha introducido tres tipos de autorización: ESTA (Sistema Electrónico de Autorización de Viaje), visados y Tarjetas Verdes.
Vamos a examinar concretamente el documento de viaje ESTA. Esto le permite viajar a Estados Unidos por negocios o placer durante un máximo de 90 días sin necesidad de visado estadounidense. Si sólo entra en Estados Unidos para una parada de tránsito, también podrá optar al ESTA.
Además, las autoridades estadounidenses exigen a los viajeros un billete de vuelta con antelación para demostrar que no piensan emigrar a Estados Unidos.
Los trámites para obtener el documento ESTA son más sencillos y rápidos que los necesarios para obtener un visado. No es necesario ir a la embajada o al consulado de EE.UU.; basta con solicitar el ESTA en línea rellenando un formulario.
¿Cómo puedo obtener una autorización electrónica de viaje para Estados Unidos?
Las solicitudes electrónicas de autorización de viaje sólo pueden presentarse en línea. Hay dos formas de obtenerlo:
- hacer una solicitud en el sitio web oficial del Gobierno de Estados Unidos ;
- presentar una solicitud ESTA en un sitio web privado para recibir asistencia personalizada.
El formulario ESTA requiere varios tipos de información. Por ejemplo, tendrá que facilitar los datos de su estado civil o volver a teclear determinada información de su pasaporte electrónico o biométrico (número de pasaporte, lugar de expedición, fecha de caducidad, etc.). En segundo lugar, se le pedirá que explique por qué ha venido a EE.UU. y que responda a preguntas sobre su historial con la ley y su estado de salud actual. No es aconsejable mentir en esta fase, ya que el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos analiza todas las respuestas mediante sistemas informáticos que contienen millones de datos. Si los ordenadores detectan un error, una incoherencia o incluso una mentira, la solicitud de autorización ESTA será simplemente rechazada.
Si comete un error tipográfico o escribe mal su número de pasaporte, podrá volver a solicitarlo. Sin embargo, tendrá que volver a pagar la tasa ESTA. Si le deniegan el ESTA porque ha mentido, las autoridades estadounidenses pueden excluirle definitivamente del Programa de Exención de Visado.
Si tiene previsto viajar a Estados Unidos, es aconsejable que realice este trámite varios días antes. El plazo para presentar su solicitud es de 72 horas antes de su salida.
¿Necesito una autorización electrónica de viaje en papel para ir a Estados Unidos?
Como su nombre indica, la autorización electrónica de viaje es un documento intangible: no existe una versión en papel como en el caso del visado. Todo se hace con su pasaporte, siempre que sea válido. Un escaneado de su documento de identidad justo antes de embarcar bastará para determinar si dispone o no de autorización ESTA.
Si las autoridades americanas deciden expedirle un ESTA, lo que ocurre en la mayoría de los casos, podrá viajar a los Estados Unidos de América tantas veces como desee. No obstante, cada estancia no debe superar los tres meses consecutivos.
Si tiene previsto pasar unas vacaciones más largas en EE.UU., póngase en contacto con los servicios consulares para solicitar un visado de turista. Por otro lado, esta formalidad será menos económica y llevará más tiempo.