Para combater o terrorismo e reforçar a segurança interna, os Estados Unidos introduziram a autorização eletrónica de viagem ESTA em 2009. Esta autorização de residência temporária permite agora que os cidadãos estrangeiros dos países membros do Programa de Isenção de Vistos viajem para os EUA sem terem de pedir um visto.
Formalidades necessárias para uma estada de curta duração nos EUA
O Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos presta especial atenção aos viajantes que pretendem entrar no país. Qualquer que seja o motivo da tua visita aos Estados Unidos, é-te sistematicamente exigido um passaporte biométrico ou eletrónico válido e uma autorização de permanência em solo americano. O governo americano introduziu três tipos de autorização: o ESTA (Electronic System for Travel Authorization), o visto e o Green Card.
Vamos debruçar-nos especificamente sobre o documento de viagem ESTA. Este documento permite-te viajar para os Estados Unidos em turismo ou negócios por um período máximo de 90 dias, sem necessitares de um visto americano. Se entrares nos Estados Unidos apenas para uma paragem de trânsito, também serás elegível para o ESTA.
Além disso, as autoridades americanas exigem que os viajantes tenham um bilhete de regresso antecipado para provar que não tencionam imigrar para os Estados Unidos.
As formalidades envolvidas na obtenção do documento ESTA são mais simples e mais rápidas do que as exigidas para um visto. Não precisas de te deslocar à embaixada ou ao consulado dos EUA; podes simplesmente requerer o ESTA em linha, preenchendo um formulário.
Como posso obter uma autorização eletrónica de viagem para os EUA?
Só podes pedir uma autorização eletrónica de viagem em linha. Há duas formas de a obteres:
- faz um pedido no site oficial do governo dos EUA ;
- apresenta um pedido de ESTA num sítio Web privado para receber assistência personalizada.
O formulário ESTA requer vários tipos de informações. Por exemplo, terás de fornecer os detalhes do teu estado civil ou transcrever certas informações do teu passaporte eletrónico ou biométrico (número do passaporte, local de emissão, data de validade, etc.). Em seguida, ser-lhe-á pedido que explique por que razão veio para os Estados Unidos e que responda a perguntas sobre os seus antecedentes em matéria de justiça ou sobre o seu estado de saúde atual. É desaconselhável mentir nesta fase, uma vez que os serviços aduaneiros e de proteção das fronteiras dos Estados Unidos analisam todas as respostas através de sistemas informáticos que contêm milhões de dados. Se os computadores detectarem um erro, uma incoerência ou mesmo uma mentira, o pedido ESTA será simplesmente rejeitado.
Se cometeres um erro de digitação ou escreveres mal o número do teu passaporte, poderás apresentar um novo pedido. No entanto, terás de pagar novamente a taxa ESTA. Se o teu ESTA for recusado por teres mentido, as autoridades americanas podem excluir-te definitivamente do Programa de Isenção de Vistos.
Se tencionas viajar para os EUA, é aconselhável fazer o pedido com vários dias de antecedência. O prazo máximo para apresentares o teu pedido é de 72 horas antes da tua partida.
Preciso de uma autorização de viagem eletrónica em papel para ir aos EUA?
Como o seu nome indica, a autorização eletrónica de viagem é um documento intangível. Não existe uma versão em papel, como acontece com os vistos. Tudo é feito no teu passaporte, desde que seja válido. Uma digitalização do teu documento de identidade imediatamente antes de embarcares no avião será suficiente para determinar se tens ou não autorização ESTA.
Se as autoridades americanas decidirem conceder-te um ESTA, o que é geralmente o caso, podes viajar para os Estados Unidos da América as vezes que quiseres. No entanto, cada estadia não pode exceder três meses consecutivos.
Se pretendes passar férias nos EUA durante um período mais longo, deves contactar os serviços consulares para solicitar um visto de turista. No entanto, esta formalidade será menos económica e mais demorada.
