Os cidadãos estrangeiros que pretendam viajar para os Estados Unidos podem solicitar um visto ou o ESTA. A autorização ESTA (Electronic System for Travel Authorization) é feita inteiramente online em apenas alguns minutos e permite-te viajar para os EUA sem um visto. Apenas os cidadãos de países que são membros do Programa de Isenção de Vistos estão autorizados a candidatar-se a um ESTA.
Para uma estadia inferior a 90 dias: Não necessita de visto, basta solicitar o ESTA em linha, clicando no formulário em linha.
Porquê obter um ESTA em vez de um visto?
O formulário ESTA destina-se aos nacionais de todos os países que são membros do Programa de Isenção de Vistos dos EUA. Os nacionais dos seguintes países podem candidatar-se a um ESTA:
| Alemanha | Espanha | Liechtenstein | Reino Unido |
| Andorra | Finlândia | Lituânia | São Marino |
| Austrália | França | Luxemburgo | Singapura |
| Áustria | Grécia | Malta | Eslováquia |
| Bélgica | Hungria | Mónaco | Eslovénia |
| Rio Brunei | Irlanda | Noruega | Suécia |
| Chile | Islândia | Nova Zelândia | Suíça |
| Croácia | Israel (2023) | Países Baixos | Taiwan |
| Coreia do Sul | Itália | Polónia | |
| Dinamarca | Japão | Portugal | |
| Estónia | Letónia | República Checa |
A nacionalidade não é o único critério de elegibilidade para o VWP. O pedido ESTA destina-se apenas a viajantes que pretendam permanecer nos EUA por um período máximo de 90 dias. O objetivo da estadia é também objeto de um controlo muito rigoroso. As autoridades americanas só emitirão uma autorização ESTA por estas três razões:
- Estadia turística ;
- Viaja em trabalho;
- Transita.
Para qualquer motivo externo (estágio nos EUA, procura de emprego, formação, etc.), deves solicitar um visto à Embaixada dos Estados Unidos da América.
O procedimento oficial de pedido do ESTA tem um duplo objetivo. Por um lado, reforçar a segurança interna através da manutenção de controlos rigorosos à entrada nos Estados Unidos e, por outro lado, aliviar os serviços consulares e as embaixadas, a fim de simplificar o processo de viajar para os Estados Unidos.
Como e onde requerer um ESTA oficial?
O formulário ESTA deve ser preenchido em linha. Só depois de teres apresentado o teu pedido é que a autorização pode ser emitida. Tudo o que tens de fazer é preencher um formulário online. Este pode ser encontrado no sítio Web oficial do governo dos EUA ou em qualquer sítio Web privado especializado em autorizações ESTA.
O objetivo deste formulário é permitir que as autoridades americanas conheçam a identidade exacta de cada viajante que tenciona visitar os Estados Unidos, bem como as suas razões para o fazer. Se as Alfândegas e a Proteção das Fronteiras dos Estados Unidos considerarem que representas uma ameaça para o Estado americano, quer devido aos teus antecedentes judiciais, quer devido à tua saúde, podem simplesmente recusar emitir-te a autorização ESTA.
Para validar o teu pedido, tens de pagar uma taxa de processamento ESTA. Para pagar esta taxa, só precisas de um cartão de crédito (Visa, American Express, Master Card, etc.).
Antes de fazeres o pedido em linha, certifica-te de que tens um passaporte biométrico ou eletrónico. Se tiveres um passaporte de leitura ótica, deves ter em conta que este não é compatível com a autorização de residência temporária. Neste caso, terás de pedir um novo passaporte na Câmara Municipal da tua área de residência. Além disso, certifica-te de que tens um passaporte válido. Se este caducar antes da tua partida, é muito provável que te seja recusado o embarque.
Como utilizar o documento ESTA
Quando tiveres oficialmente a autorização ESTA, podes viajar as vezes que quiseres durante 24 meses. Nota que este período de validade pode ser encurtado se a tua autorização expirar antes deste prazo. Embora o número de estadias seja ilimitado, a duração da viagem é estritamente regulamentada. Se permanecer nos EUA por mais de 90 dias apenas com um ESTA, o governo americano tem o direito de lhe negar permanentemente o acesso a este documento para futuras viagens.
Se o teu ESTA expirou e estás a planear umas novas férias nos Estados Unidos, podes renovar o teu ESTA. Este procedimento será exatamente o mesmo que o teu primeiro pedido. No entanto, tem em atenção que, tal como acontece com qualquer pedido ESTA, este novo pedido implica o pagamento de uma taxa. Por conseguinte, terás de pagar a taxa habitual para este procedimento.
