Desde o início de 2009, todos os residentes de países elegíveis para o Programa de Isenção de Vistos têm de solicitar uma autorização de viagem para viajar para os EUA. No âmbito deste procedimento, devem preencher o formulário ESTA, que está disponível exclusivamente em linha. Esta autorização de viagem tem, no entanto, algumas especificidades: só se aplica a estadias nos EUA até 90 dias, e pode ser para fins profissionais ou de lazer.
As várias autorizações para viajar para os EUA
É necessária uma autorização para entrar nos Estados Unidos. Para o efeito, as autoridades americanas concedem aos estrangeiros três autorizações de residência:
- o cartão de residente permanente. Conhecido como green card, este cartão permite-te viver e trabalhar nos Estados Unidos a longo prazo;
- o visto americano. Na realidade, existem dezenas de vistos diferentes, cada um dos quais se aplica a um caso específico e tem caraterísticas próprias em termos de prazo de validade ou de renovação. Os mais comuns são os vistos de turista, de trabalho e de estudante, que correspondem aos vistos B2, H1B e F1, respetivamente.
- Documento ESTA. Trata-se de uma autorização de residência temporária que só se aplica a 38 nacionalidades.
Vamos analisar mais detalhadamente a autorização, uma vez que é a mais comum e a mais acessível.
Documento ESTA: obrigatório ou não?
Le document ESTA (Electronic System for Travel Authorization) a été créé par le DHS (Département de la Sécurité intérieure des États-Unis) dans le but de renforcer les mesures de sécurité liées aux entrées sur le territoire américain. De plus, elle permet de soulager l’administrative américaine en réduisant les formalités pour séjourner aux USA.
Se tencionas viajar para os Estados Unidos para visitar Nova Iorque, descobrir o Oeste americano ou fazer uma viagem de carro pelo país, terás de solicitar um ESTA. Independentemente do destino, o documento ESTA aplica-se a todas as viagens turísticas, desde que não excedam 90 dias consecutivos. O mesmo se aplica se fores aos EUA para assinar um novo contrato lucrativo ou visitar o teu melhor cliente, e deves saber que a autorização ESTA também é necessária para viagens de negócios.
Le raison du séjour est un élément essentiel pour déterminer si l’autorisation de séjour temporaire s’applique à votre cas, mais ce n’est pas la seule caractéristique à prendre en compte. Avant de demander votre ESTA, vérifiez que votre pays est bien présent dans la liste des pays membres du Visa Waiver Program. Si vous êtes ressortissant français ou européen, nous vous rassurons, vous êtes bien éligible à l’ESTA.
No entanto, se tiveres dupla nacionalidade de um dos seguintes países (Iraque, Irão, Líbia, Síria, Somália, Sudão ou Iémen), as autoridades americanas recusar-se-ão provavelmente a conceder-te autorização para viajares para os Estados Unidos. Por conseguinte, terás de solicitar um visto para viajar para os Estados Unidos. Para mais informações sobre este processo, contacta o consulado ou a embaixada americana.
Por último, a escolha da autorização de viagem depende do meio de transporte através do qual chegas ao país do Tio Sam. Se chegares ao país por via aérea ou marítima, a autorização eletrónica é obrigatória. Se, pelo contrário, entrares nos Estados Unidos por terra, os funcionários fronteiriços pedir-te-ão que preenchas o formulário I-94W.
A obtenção de um ESTA nos EUA é obrigatória
O pedido de um ESTA USA é feito através de um formulário a preencher em linha, quer pelo viajante em causa, quer por um terceiro. O formulário ESTA é composto por vários campos que devem ser preenchidos em relação a :
- estado civil (apelido, nome próprio, data de nascimento, etc.) ;
- le passeport (date de délivrance, pays d’émission, numéro de passeport…) ;
- o motivo da tua estadia nos EUA ;
O questionário ESTA termina com uma série de 9 perguntas de sim/não. O objetivo desta parte é simplesmente permitir que os Serviços de Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA avaliem se representa um risco para a segurança interna do país. Por exemplo, ser-te-á perguntado se tens um registo criminal ou se alguma vez viajaste para um dos países do “Muslim Ban” acima referidos.
Para fazer o teu pedido, tens a opção de preencher o formulário no sítio Web oficial do governo dos EUA ou num sítio Web privado que oferece um serviço de assistência personalizado.
Quando tiveres acabado de responder a todas as perguntas, ser-te-á pedido que pagues a taxa ESTA. Uma vez paga a taxa, o teu processo é oficialmente transmitido às autoridades americanas.
Nesta fase, é-te simplesmente pedido que aguardes um máximo de 72 horas por uma resposta sobre o estado da tua candidatura em linha.
Admissão ESTA: os diferentes estatutos
Se uma autorização ESTA for aprovada, podes viajar para os EUA sem limites durante dois anos ou até o teu passaporte biométrico ou eletrónico expirar, consoante o que ocorrer primeiro. A única condição restritiva é a duração da estadia, que deve ser inferior ou igual a 90 dias.
A posse de uma autorização ESTA não significa necessariamente que o viajante é admissível nos EUA. Apenas te permite embarcar numa companhia aérea ou marítima. Só os funcionários dos serviços de imigração podem decidir se te autorizam a atravessar a fronteira.
Por vezes, o estado da tua candidatura é “pendente”, o que significa que o teu processo está a ser verificado mais detalhadamente ou que o número total de candidaturas é elevado. Se isto te acontecer, deves ter em atenção que a decisão final será tomada no prazo de 72 horas.
Por último, uma autorização ESTA que tenha sido recusada não significa que estejas permanentemente proibido de entrar nos Estados Unidos. Pode ser feito um novo pedido em caso de erro ou esquecimento, caso contrário, pode ser feito um pedido de visto junto dos serviços consulares ou da embaixada dos Estados Unidos.
