Das US Visa Waiver Program ermöglicht es den Bürgern der Mitgliedsländer, für einen kurzen Aufenthalt ohne Visum in die USA zu reisen. Das ESTA-Formular ist ein elektronisches Genehmigungssystem, mit dem man die Grenzen der USA ohne Visum überqueren kann. Ihr Hauptzweck ist es, die Identität aller Reisenden in die USA im Voraus zu kennen. Dies ist ein Mittel, um die innere Sicherheit der USA zu stärken und gleichzeitig die administrativen Schritte für die Einreise in die USA zu vereinfachen.
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Die Voraussetzungen für die Berechtigung und die Verwendung des ESTA-Formulars
Das ESTA-Formular soll keinesfalls das USA-Visum ersetzen. Die Bedingungen für den Zugang zu diesen beiden Dokumenten sind völlig unterschiedlich.
Die Dauer des Aufenthalts in den USA ist ein Schlüsselelement bei der Entscheidung, ob Sie sich für ESTA oder ein Visum entscheiden sollten. Wenn Sie planen, die Vereinigten Staaten von Amerika an weniger als 90 aufeinanderfolgenden Tagen zu besuchen, werden Sie wahrscheinlich in der Lage sein, ein ESTA zu beantragen. Dies ist jedoch nicht das einzige Kriterium, das berücksichtigt werden muss. Die Reise in die USA muss auch einen touristischen oder beruflichen Zweck haben oder aufgrund einer Durchreise durch das amerikanische Hoheitsgebiet erfolgen.
Der Zugang zum ESTA-Formular ist auf bestimmte Nationalitäten beschränkt. Um mit einer befristeten Reisegenehmigung in die USA reisen zu können, muss der Staatsangehörige die Staatsangehörigkeit eines der Mitgliedsländer des VWP besitzen. Die Liste der Länder, die an dieser Regelung teilnehmen, umfasst alle Länder der Europäischen Union sowie Japan, Israel und Neuseeland.
Die Gültigkeitsdauer des ESTA-Dokuments beträgt maximal 2 Jahre. Diese hängt jedoch auch von der Gültigkeit Ihres Reisepasses ab. Wenn Ihr biometrischer oder elektronischer Reisepass vor dem Enddatum des ESTA abläuft, können Sie Ihre Reisegenehmigung nicht mehr verwenden. Die einzige Lösung wird darin bestehen, zunächst eine Passverlängerung vorzunehmen und dann online einen neuen Antrag zu stellen.
Mit dem ESTA-Dokument können Sie mehrere Reisen in die USA unternehmen. Achten Sie jedoch darauf, dass jeder Aufenthalt in den USA nicht länger als 90 Tage dauert.
Ist der ESTA USA-Antrag kostenlos oder kostenpflichtig?
Die US-Regierung hat dieses System online gestellt, um Bürgern aus Ländern, die unter das Visa Waiver Program fallen, das Reisen zu erleichtern und gleichzeitig die Sicherheit ihres Hoheitsgebiets zu gewährleisten. DieESTA-Genehmigung war daher 2009 zunächst kostenlos, damit sich die Reisenden an das neue Verfahren gewöhnen konnten.
Ab dem 8. September 2010 wurde sie jedoch kostenpflichtig. Antragsteller müssen 21 US$ zahlen, um die Verwaltungskosten und eine Touristensteuer zu decken. Wenn Sie Ihren ESTA-Antrag über eine private Website stellen, müssen Sie eine zusätzliche Gebühr für die Unterstützung während des gesamten Prozesses bezahlen.
Das ESTA-Formular ist jedoch immer noch günstiger als das US-Visum. Um diesen zu beantragen, müssen Sie nämlich mindestens 185 US-Dollar bezahlen.
Was tun, wenn der Antrag auf ESTA-Genehmigung abgelehnt wird?
Fälle von Ablehnung sind relativ selten. Wenn Ihnen das passiert, prüfen Sie zunächst, ob es sich nicht um einen Fehler bei den übermittelten Informationen handelt: Name, Passnummer etc. Wenn es sich tatsächlich um einen Tippfehler oder ein Versehen handelt, kann ein neuer Antrag gestellt werden.
Die Ablehnung kann auch auf die Nichterfüllung einer der Zulassungsbedingungen zurückzuführen sein. Dies kann der Fall sein, wenn Sie planen, in den USA Arbeit zu suchen, oder wenn Sie ein Praktikum in den USA absolvieren möchten. In diesem Fall müssen Sie bei den konsularischen Behörden oder der US-Botschaft ein Visum beantragen.