Seit einigen Jahren verlangen die Vereinigten Staaten von Amerika nicht mehr systematisch ein Visum für die Einreise in das Land. Denn dank einer ESTA-Genehmigung genügt ein einfacher Online-Antrag. Obwohl es einfacher zu erhalten ist als ein US-Visum, wird dieses Reisedokument nicht allen ausländischen Staatsangehörigen zuerkannt. Sehen wir uns an, unter welchen Bedingungen diese Aufenthaltsgenehmigung für die USA gilt und wie sie beantragt werden kann.
Im Gegensatz zum USA-Visum, bei dem man physisch zur US-Botschaft reisen muss, kann der ESTA-Online-Antrag nur online gestellt werden.
Um es zu erhalten, müssen Sie das ESTA-Formular online ausfüllen.
Was ist die ESTA-Genehmigung?
ESTA (Electronic System for Travel Authorization) ist eine Genehmigung, die nur für Kurzaufenthalte auf US-amerikanischem Boden vorbehalten ist. Mit der ESTA-Genehmigung können Sie also bis zu 90 Tage lang in die USA reisen, ohne ein Visum beantragen zu müssen. Dieses Dokument hat die Form einer elektronischen Genehmigung. Sie erhalten also keine Papierversion, sondern die ESTA-Genehmigung wird einfach per Computer mit Ihrem Reisepass verknüpft. Bitte beachten Sie, dass nur biometrische oder elektronische Reisepässe zulässig sind. Wenn Sie einen älteren (maschinenlesbaren) Reisepass besitzen, müssen Sie einen neuen Reisepass beantragen, bevor Sie ein ESTA beantragen können.
Staatsangehörige von Ländern, die am Visa Waiver Program teilnehmen, sind für die ESTA-Genehmigung berechtigt. Wenn Sie jedoch die doppelte Staatsbürgerschaft eines der Länder besitzen, die von der US-Regierung als gefährlich einges tuft werden (Irak, Iran, Libyen, Somalia, Sudan , Syrien und Jemen), kann die Zoll- und Grenzschutzbehörde der USA Ihren Antrag auf eine befristete Aufenthaltsgenehmigung ablehnen.
Da es sich bei dem ESTA-Dokument um ein elektronisches Antragsformular handelt, ist die Bearbeitung der Unterlagen dadurch schneller und einfacher. Nach Eingang Ihres Antrags kann das US Department of Homeland Security Ihnen innerhalb von 72 Stunden eine Rückmeldung geben.
Voraussetzungen für die Beantragung einer ESTA-Genehmigung
Die US-Behörden erteilen die ESTA-Genehmigung nur in drei Situationen:
- touristische Reise;
- Geschäftsreisen (diese Situation betrifft nicht die Arbeitssuche oder ein Praktikum in den USA) ;
- Transit.
Neben diesen Gründen ist die Reise in die USA über das ESTA zeitlich begrenzt. Er betrifft nur Aufenthalte von bis zu 90 Tagen. Wenn Ihr geplanter Aufenthalt in den USA diese Grenze überschreitet, müssen Sie bei den Konsularbehörden ein Visum beantragen.
Das Online-Formular für den ESTA-Antrag
Jeder Reisende, der ohne Visum in die USA reisen möchte, muss das ESTA-Formular ausfüllen. Dieses Verfahren ermöglicht es dem US-Ministerium für Innere Sicherheit, Ihre Identität und den Grund Ihres Besuchs im Voraus zu erfahren.
Dieser Fragebogen ist einfach auszufüllen, erfordert aber dennoch ein wenig Konzentration. Die US-Regierung duldet nämlich keine Fehler beim Ausfüllen des Formulars. Bei der geringsten Abweichung zwischen den Angaben im Fragebogen und den Angaben in Ihrem Reisepass wird Ihr Antrag auf Genehmigung abgelehnt.
Im Zuge dieser Formalität müssen Sie auch einige geschlossene Fragen beantworten. Die US-Behörden werden versuchen herauszufinden, ob Sie Träger einer übertragbaren Krankheit sind oder ob Sie bereits rechtskräftig verurteilt wurden.
Was kostet eine ESTA-Genehmigung?
Ihr Online-ESTA-Antrag wird erst wirksam, wenn Sie die Zahlung geleistet haben. Dieser Schritt erscheint nach dem Ausfüllen des Fragebogens. Um die ESTA-Gebühren zu entrichten, wird lediglich eine Kreditkarte (Visa, Master Card, American Express…) verlangt.
Der Grundpreis für einen ESTA-Antrag beträgt 21 US-Dollar. Diese Gebühr bezieht sich auf die Bearbeitungsgebühr, zu der noch eine Touristensteuer hinzukommt. Wenn Sie einen ESTA-Antrag auf einer privaten Website stellen, müssen Sie aufgrund des gebotenen Begleitservice mehrere Dutzend Euro zusätzlich einplanen.
Das ESTA ist immer noch das günstigste Dokument für einen Aufenthalt in den USA. Wenn Sie nämlich bei der US-Botschaft ein Touristenvisum beantragen, müssen Sie mit 185 US-Dollar an Gebühren rechnen, die für ein US-Touristenvisum zu zahlen sind.