Introducida en 2009 a raíz del Programa de Exención de Visado, la autorización ESTA sustituye al visado para determinados tipos de estancia en Estados Unidos. Veamos las condiciones en las que los viajeros que deseen visitar EE.UU. deben solicitar un ESTA en línea.
Objeto de la autorización ESTA
Para reforzar la vigilancia en Estados Unidos, las autoridades han puesto en línea este nuevo procedimiento con el fin de conocer de antemano quién puede poner en peligro la seguridad de Estados Unidos. El formulario ESTA (Sistema Electrónico de Autorización de Viaje) forma parte de un sistema informático seguro. De este modo, las autoridades estadounidenses pueden estudiar el perfil preciso de los extranjeros que desean permanecer en suelo estadounidense y tomar las medidas oportunas en función de su nivel de peligrosidad. Además, la autorización ESTA no garantiza la admisión en el país del Tío Sam; es una primera comprobación. Los funcionarios de inmigración suelen realizar un control adicional en el puesto fronterizo. Esta medida permite detectar a personas indeseables en el territorio que no hayan sido señaladas previamente por el sistema informático.
Autorización ESTA: ¿qué condiciones se aplican?
Duración del viaje
A diferencia del visado estadounidense, la autorización ESTA sólo es necesaria para estancias cortas en los Estados Unidos de América de hasta 90 días. Las autoridades estadounidenses son muy estrictas con este límite, por lo que si su viaje dura más de 1 día, deberá solicitar un visado de turista B2.
La duración de su estancia en Estados Unidos no es el único criterio para determinar si la autorización ESTA es obligatoria o no; también debe tenerse en cuenta el motivo de su viaje.
El motivo de su estancia en Estados Unidos
Las autoridades estadounidenses exigen a los viajeros que soliciten el documento ESTA para tres tipos de viaje:
- estancia turística: autoviaje, viaje por carretera, visita familiar, etc. ;
- viajes de negocios: conferencia, firma de un contrato, visita a un cliente, etc. ;
- tránsito.
Nacionalidad del viajero
41 nacionalidades pueden acogerse a la exención de visado; el último país en ser aceptado ha sido Israel, en octubre de 2023. Para poder optar al ESTA, debe ser ciudadano de un país miembro del Programa de Exención de Visado. La lista de países que participan en este programa incluye principalmente países occidentales (países de la UE, Japón, Australia, Nueva Zelanda, etc.).
Cómo entrar en Estados Unidos
El Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos expide el documento ESTA para la entrada por vía aérea o marítima. Si un extranjero tiene previsto viajar a EE.UU. por tierra, vía México o Canadá, ahora también debe ser titular de un ESTA o de un visado estadounidense.
Si se cumplen todas estas condiciones, el formulario ESTA será indispensable para visitar Estados Unidos.
Ventajas del formulario ESTA en comparación con el visado tradicional
Aunque el ESTA es «obligatorio», ofrece muchas ventajas con respecto al visado estadounidense.
Por un lado, le permite viajar a Estados Unidos con mucha más flexibilidad. Es posible solicitar la autorización hasta 72 horas antes del embarque, lo que es totalmente inconcebible con un visado, cuya obtención lleva varias semanas.
Además, la solicitud ESTA es mucho más práctica: puede obtenerla a distancia en unos pocos clics. Para solicitar un documento ESTA, basta con rellenar un cuestionario en línea. Para acceder al formulario ESTA, basta con visitar el sitio web oficial del gobierno estadounidense o cualquier sitio web privado especialmente dedicado al ESTA. En ningún caso se le pedirá que acuda a la embajada estadounidense, como se exige para obtener un visado.
Además de ahorrar tiempo, el permiso de residencia temporal también ahorra dinero. A título informativo, solicitar un visado de turista o de negocios cuesta una media de 185 dólares. El ESTA cuesta 21 dólares.
No obstante, antes de rellenar el formulario en línea, asegúrese de que tiene un pasaporte válido. Puede ser un pasaporte biométrico o electrónico. Si su pasaporte ya ha llegado a su fecha de caducidad, no tiene sentido solicitar un ESTA en línea, ya que EE.UU. exige un pasaporte actualizado para viajar legalmente.