Introdotta nel 2009 a seguito del Visa Waiver Programme, l’autorizzazione ESTA sostituisce il visto per alcune tipologie di soggiorno negli Stati Uniti. Vediamo le condizioni alle quali i viaggiatori che desiderano visitare gli Stati Uniti devono richiedere un’ESTA online.
Scopo dell’autorizzazione ESTA
Per intensificare la sorveglianza negli Stati Uniti, le autorità hanno messo online questa nuova procedura, in modo da poter scoprire in anticipo chi può mettere in pericolo la sicurezza degli Stati Uniti. Il modulo ESTA (Electronic System for Travel Authorization) fa parte di un sistema informatico sicuro. In questo modo, le autorità americane possono studiare il profilo preciso dei cittadini stranieri che desiderano soggiornare sul suolo americano e prendere provvedimenti adeguati in base al loro livello di pericolosità. Inoltre, l’autorizzazione ESTA non garantisce l’ammissione nel Paese dello Zio Sam, ma è un primo controllo. Un ulteriore controllo viene solitamente effettuato dai funzionari dell’immigrazione al posto di frontiera. Questa misura consente di individuare sul territorio persone indesiderate che non sono state precedentemente segnalate dal sistema informatico.
Autorizzazione ESTA: quali condizioni si applicano?
Durata del viaggio
A differenza del visto USA, l’autorizzazione ESTA è necessaria solo per soggiorni brevi negli Stati Uniti d’America, fino a 90 giorni. Le autorità americane sono molto severe su questo limite, quindi se il vostro viaggio è più lungo di 1 giorno, dovrete richiedere un visto turistico B2.
La durata del soggiorno negli Stati Uniti non è l’unico criterio per determinare l’obbligatorietà o meno dell’autorizzazione ESTA; anche il motivo del viaggio deve essere preso in considerazione.
Il motivo del soggiorno negli Stati Uniti
Le autorità americane richiedono ai viaggiatori di richiedere il documento ESTA per tre tipi di viaggio:
- soggiorno turistico: self-tour, roadtrip, visita di famiglia, ecc;
- viaggi di lavoro: conferenza, firma di un contratto, visita a un cliente, ecc;
- transito.
La nazionalità del viaggiatore
Sono 41 le nazionalità ammesse all’esenzione dal visto, l’ultima ad essere accettata è Israele nell’ottobre 2023. Per avere diritto all’ESTA, è necessario essere cittadini di un Paese membro del Programma Viaggio senza Visto. L’elenco dei Paesi che partecipano a questo programma comprende principalmente Paesi occidentali (UE, Giappone, Australia, Nuova Zelanda, ecc.).
Come entrare negli Stati Uniti
La United States Customs and Border Protection rilascia il documento ESTA per l’ingresso via aerea o via mare. Se un cittadino straniero intende recarsi negli Stati Uniti via terra, attraverso il Messico o il Canada, deve ora essere in possesso anche di un ESTA o di un visto statunitense.
Se tutte queste condizioni sono soddisfatte, il modulo ESTA sarà essenziale per visitare gli Stati Uniti.
Vantaggi del modulo ESTA rispetto al visto tradizionale
Sebbene l’ESTA sia “obbligatorio”, offre comunque molti vantaggi rispetto al visto statunitense.
Da un lato, consente di viaggiare negli Stati Uniti con una flessibilità molto maggiore. È possibile richiedere l’autorizzazione fino a 72 ore prima dell’imbarco, cosa assolutamente impensabile con un visto, che richiede diverse settimane per essere ottenuto.
La domanda ESTA è anche molto più pratica: si può ottenere a distanza in pochi clic. Per richiedere un documento ESTA è sufficiente compilare un questionario online. Per accedere al modulo ESTA, è sufficiente visitare il sito web ufficiale del governo degli Stati Uniti o un sito web privato appositamente dedicato all’ESTA. In nessun caso vi verrà chiesto di recarvi all’ambasciata americana, come invece è richiesto per il visto.
Oltre a far risparmiare tempo, il permesso di soggiorno temporaneo fa risparmiare anche denaro. A titolo informativo, la richiesta di un visto turistico o d’affari costa in media 185 dollari. L’ESTA costa 21 dollari.
Tuttavia, prima di compilare il modulo online, assicuratevi di avere un passaporto valido. Può trattarsi di un passaporto biometrico o elettronico. Se il vostro passaporto ha già raggiunto la data di scadenza, non ha senso richiedere l’ESTA online, poiché gli Stati Uniti richiedono un passaporto aggiornato per viaggiare legalmente.